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马斯克:星链未来年入300亿美元,是火箭业务的10倍

来源:晰数塔互联网快讯 时间:2021年07月01日 07:52

本文来自微信公众号“腾讯科技”(ID:qqtech),作者:腾讯科技,36氪经授权发布。

“硅谷钢铁侠”埃隆·马斯克(Elon Musk)周二在视频出席2021世界移动通信大会(MWC)时更新了有关SpaceX的卫星互联网网络星链(Starlink)的最新进展。马斯克表示,星链“最近”拥有近7万名活跃用户,并预计未来一年将快速增长。

马斯克表示,星链很快将拥有几十万用户,12个月内可能超过50万人。星链是SpaceX的资本密集型项目,旨在建立一个由数千颗卫星组成的卫星互联网网络,在向地球上任何地方的用户提供高速互联网服务。SpaceX首先以每月99美元的价格推出面向特定消费者的测试计划,并在过去一年中寻求监管机构的批准,以测试网络,并将服务扩展到大型移动车辆,如船舶和卡车。

目前,星链是全球最大的卫星星座,已将1500多颗星链接卫星发射到轨道上。SpaceX在上月曾表示,到目前为止,星链已收到了50多万份订单,但这些可能不会转化为用户。星链的用户群有所增长,从2月份的约1万名,增长到马斯克本月声称的“6.924万名活跃用户。”

马斯克指出,与传统的卫星服务相比,SpaceX卫星的低空降低了其服务的延迟。延迟是互联网中的延迟量,定义了信号从一个目的地来回传输所需的时间。延迟和下载速度是衡量互联网服务提供商的关键指标。马斯克说:“星链系统的延迟类似于地面光纤和5G的延迟,因此我们预计延迟将低于20毫秒。”

马斯克还表示,该公司为客户提供的卫星天线服务“正在赔钱”,原因是硬件价格接近1300美元,但SpaceX只向用户收取499美元。“我们正在开发下一代终端,它能提供相同水平的能力,大致相同水平的能力,但成本要低得多,”他说。

正如SpaceX管理层之前所说的那样,马斯克估计SpaceX要实现星链的全面运营可能需要50亿至100亿美元,然后长期投资高达200亿至300亿美元。但SpaceX相信它可以开拓更大的市场,估计星链每年可以带来高达300亿美元的收入,约为其火箭发射业务年收入的10倍。

马斯克称:“星链目前在约12个国家开展运营,而且这个数量每月都在增加。”“我们与主要国家(电信公司)有两个相当重要的合作伙伴关系,我希望现在就能宣布,但显然我们听从合作伙伴来做出任何宣布。我们正在与其他一些(电信公司)讨论提供星链接入,”他说。

马斯克还表示,SpaceX越来越接近发射下一代星链卫星。“我们正在接近发射卫星1.5,它具有激光卫星间链路,将特别用于北极和南极地区的持续连接。明年我们将开始发射我们卫星2.0,它的性能将大大提高。”

以下为马斯克主题演讲实录:

主持人:女士们,先生们,大家好!今天下午能够与你们在一起,我深感荣幸。在线观看视频的观众们,大家好!感谢你们参加我们的活动。我叫贾斯汀·斯普林汉姆(Justin Springham),是在线门户网站Mobile World Live的发行人。

在这场特殊的主题演讲中,我将担任主持人。这是一场非常重要的主题演讲,也是大家一直期待的在2021世界移动通信大会期间举行的主题演讲。

在挑战了银行业、汽车业和航空业被许多人认为不可能转型的惯例之后,今年邀请埃隆·马斯克参加世界移动通信大会恰逢其时。马斯克现在计划在互联网服务行业也这样做。SpaceX正借助自己在制造火箭和宇宙飞船方面的经验,推出全球最先进的宽带互联网系统。现在,请我们欢迎马斯克先生。

主持人:伊隆,很高兴看到你受到来自世界移动通信大会的热烈欢迎。首先,虽然有些迟来,但我想代表参加世界移动通信大会的所有人祝你昨天50岁生日快乐。

马斯克:谢谢大家。

主持人:显然,我们将谈论SpaceX,以及SpaceX更广泛的目标。在此之前,我想重点谈谈星链项目。目前,这是一个通过卫星为全球提供宽带覆盖的计划。你实际上把这个项目比作在太空中重建互联网。你本质上是一名工程师,是什么驱使你接受这个新的挑战?

马斯克:在目前没有联网的地方,或者联网非常有限或非常昂贵的地方,都需要联网。但是,就像我说的那样,这些地方根本没有类似的服务。你们可以把星链想象成为填补5G和光纤鸿沟的服务,能够真正触及到全球3%至5%最难到达的地方。我确实认为星链是5G和光纤的有益补充。

主持人:你提到了非常好的补充技术,我们将深入探讨。首先,给我们一点关于星链实际进展的高水平概述。到目前为止你做了什么?

马斯克:我们已发生目前有超过1500颗卫星。有一些有趣的统计数据,所有卫星的总功率超过5兆瓦。所以,所有卫星的太阳能总量超过了5兆瓦。它实际上从下个月开始,我应该说几乎是下个月开始,它们每秒能够输出大约30TB的数据。从8月份开始,我们应该能够在全球除两极之外的所有地方推出联网服务。正如我所说过的那样,它实际上是针对人口稀少的地区。星链非常适合低密度到中等密度的区域,但不适合密度太高的区域。在高密度区域,我们将服务非常有限的用户群体。它是可操作的。星链服务的活跃用户已达到6.942万人,很快将拥有几十万用户,12个月内可能超过50万人。所以说,星链的成长速度非常快。我们在持续对用户终端、卫星、地面站、网关和存在点进行创新。

星链目前在约12个国家开展运营,而且这个数量每月都在增加。因此,星链是5G和光纤服务非常好的补充。我们与主要国家(电信公司)有两个相当重要的合作伙伴关系,我希望现在就能宣布,但显然我们听从合作伙伴来做出任何宣布。我们正在与其他一些(电信公司)讨论提供星链接入,在他们的网络中使用星链传输数据链路,这将是一种非常有效的途径。

其次特别是用于解决相对于其他卫星通信系统的问题。星链卫星距地面约500千米,而同步卫星距地面约3.6万千米。因此,星链系统的延迟类似于地面光纤和5G的延迟,我们预计延迟将低于20毫秒。所以,你们仍然能够感觉到星链服务的速度非常快,几乎没有延迟。举例来说,用户可以在星链系统中玩竞技类游戏。

主持人:这是一个非常困难的市场。如果回顾过去数十年,这个市场充满了失败的案例。追溯到上世纪90年代,有些曾经知名的、试图使卫星宽带服务取得成功的企业已消失了。你现在也有强有力的竞争,诸如亚马逊、Oneweb,他们目前也均计划推出新的卫星互联网项目。是什么让星链项目与众不同?

马斯克:若干年前我做过一次关于星链的演讲,我曾被问到我对星链有什么目标?我当时说,我们的目标是不要破产。因为正如你所提到的,其他所有提供低地球轨道通信星座服务的公司都已经破产。如今,它们中的一些企业已从破产中走了出来,但是让我们这么说吧,最初的所有者并没有从这些星座中获益。所以说,它们中的绝大多数在甚至完全部署星座之前就已破产。一些企业后来确实从破产中走了出来,像铱星和Opcom这样的公司今天做得相当好,但这与它们的最初所有者没有关系。

所以说,开始的第一步是不要破产。如果我们能够不破产,这将会非常棒,我们也会由此前进。我确实认为从技术的角度来看,星链与以前的卫星互联网服务有很大的不同。我们在星链中部署的技术非常先进。具有讽刺意味的是,天基技术经常出现的情况是,它往往是存在于地面上的旧技术。企业通常非常保守,所以他们说,我们希望技术能够在地面上得到验证,我们必须对它进行为期四年的测试,以确保它能够在真空和辐射载荷更高的太空工作。因此,通常发射到轨道上的技术是更古老的技术。

我们一直采取不同的做法,我们将采用比地面上更先进的技术。我们只是想试一试。因此,我们拥有可以说是最先进的技术。据我们所知,没有人具备这种技术,甚至连军队层面都没有。这对于快速移动的后方星座来说是相当重要的,因为作为用户终端的终端也是相控阵(Phase Array)的。这些工具上的终端和卫星上的天线都是相控阵的。所以,你们可以从一颗移动的卫星上迅速转换到另一颗卫星上。所有这些都会在毫秒间完成。所以你们不会发现服务从一颗卫星转向了另一颗卫星。星链服务在卫星间的转换中,用户不会发现数据的延迟问题。

一颗卫星可以覆盖地面上许多不同的用户手机点,这是一个数字相控阵系统。因为它是数字化的,我们可以继续进行程序导入,并对系统进行重新编程,以提高效率。

我们还有先进的发射系统,有着相当高的发射成功率。我相信,SpaceX去年将大约三分之二的有效载荷送入轨道;今年我们可能运送接近80%的有效载荷。在剩余的20%有效载荷当中,中国将占约12%,其他国家占剩余8%。

猎鹰9号火箭采用了可重复使用的助推器,整流罩是可重复使用的,所以向轨道发射卫星的成本也是前所未有的低。当然,学习如何制造这些先进的卫星,学习如何制造这么多卫星和网关的用户终端,是一次相当冒险的经历。举例来说,这些卫星使用SpaceX公司开发的氪孔效应推进器,或者基本上发射出高速氪离子。这确实很酷。超人小心我们的卫星,不要靠近它们!

总体而言,我们的卫星非常聪明。我们正在接近发射卫星1.5,它具有激光卫星间链路,将特别用于北极和南极地区的持续连接。明年我们将开始发射我们卫星2.0,它的性能将大大提高。未来,即使大量的互联网瘫痪,星链用户仍能够正常使用互联网服务。我对它的未来感到非常兴奋。我们很有信心,它看起来很积极。正如我所说,星链将是主要电信公司光纤和5G服务的天然补充。

主持人:你们已经为星链项目投入了多少资金,准备投入多少资金?

马斯克:我认为这尤其取决于你如何计算投资。投资是否应当包括猎鹰9号和我们在那里做的一切?要我们实现正现金流,这可能至少需要50亿美元至100亿美元。这确实有点多。你可能会说,在实现正现金流之后,我们还要投入多少资金?因为随着技术的不断发展,我们需要继续投资,需要继续对低成本地球同步卫星进行投资。地球同步卫星通常可以保留很大一片区域,但是它们保留的总带宽并不是很大,而且延迟也很高,但我们仍然需要能够以与GTO卫星联网相当或更低的价格提供服务。

因此,对星链服务的投资可能至少需要50亿美元至100亿美元。随着时间的推移,我们对星链的投资可能会达到200亿美元至300亿美元。

主持人:这确实是一大笔资金。为了吸引投资,你显然需要客户和订阅用户。就拿我来说,如果我要使用星链服务,需要投入大约500美元。其他订阅用户需要交多少钱?

马斯克:是的,目前我们收取约500美元,这个收费标准在全球基本上相同,只会因税率和汇率略微调整。我想要告诉你的是,我们目前在亏损出售终端机。我们每台终端机的成本超过1000美元,所以我们明显在向用户提供终端机补贴。我们正在开发下一代终端,它能提供相同水平的能力,大致相同水平的能力,但成本要低得多。这是我们正在开发的一个领域,因为大规模半价销售终端机并不具备超级吸引力。从长远来看,我们将可能把终端机的成本从500美元降低至300美元或250美元。

我们确实使安装变得容易,因为我们知道我们的客户将遍布世界各地,通常在非常偏远的地区。所以,我们的终端机安装并不需要专业人员。你可以把它从盒子里拿出来,只需要不到5分钟的时间就能够安装完成并进行上网。所以这些指令只是两条指令,也就是终端指向天空并插入它。你可以按任何一种顺序来做。安装确实非常简单,基本上每个人都能轻松完成安装,不需要任何专业安装人员。

主持人:运营商目前还不清楚星链到底是朋友还是敌人,他们也在寻找对策。你计划如何与运营商合作?

马斯克:我们与主要国家(电信公司)有两个相当重要的合作伙伴关系,我希望现在就能宣布,但显然我们听从合作伙伴来做出任何宣布。我们正在与其他一些(电信公司)讨论提供星链接入。

主持人:SpaceX相对于卫星产业而言还是一家年轻的公司,但SpaceX在太空领域开展业务已有20多年时间。你对人类重返月球的计划非常开放,但是你不满意我们将知道你想更进一步让人类登陆火星。我想知道星链将在这些整体规划中扮演什么角色?

马斯克:创办SpaceX的使命,是试图让生命跨星球,或者尽可能让生命跨星球。为了让生命跨星球和实现太空文明,真正意义上的火箭技术必须大幅改进,尤其是火箭技术的圣杯--让火箭快速成为可重复使用的可靠火箭。通过猎鹰9号,我们实现了迄今为止所有火箭中最高效的重复使用。我们现在已经有了已经飞行10次的助推器,还有一些将会飞行20或50次。也就是说,我们火箭成本的大约70%都已能够回收利用。如果一切按照计划进行,我们将开发出运载量达到100吨的火箭,它的发射边际成本约为200万美元,这比发射一枚猎鹰火箭的成本都低。

主持人:我们什么时候可以看到星际飞船?

马斯克:你们可以在网上看到它的开发进展,它在互联网上被非常密切的关注。事实上,互联网都可以提供你们想看到的所有最新的消息,因为星际飞船的开发地点就在德州南部的公路旁,所以永远不要忘记公众用长焦镜头对准我们的飞船。我们希望在未来的几个月进行首次轨道发射测试。在未来的一个月左右时间,我们肯定会有一个助推器,并运送一个轨道电缆助推器和一个椭圆形电缆船,以及准备好发射地点。

主持人:作为一名企业领导人,你似乎受使命的驱动。我想知道当你接受新的挑战时,你会寻找什么样的标准,因为你似乎更关注的是挑战,而不是机会。什么让你变得真正兴奋?

马斯克:SpaceX试图做的是将意识的范围和尺度扩展到地球之外。特斯拉试图做的是通过可持续能源让地球上的生活更美好。这是基于我的基本哲学,你知道我们不知道答案是什么,甚至不知道该问什么问题。但是,如果我们能够扩大意识的尺度和范围,那么我们就能更好地知道应该问什么问题。(腾讯科技整理/无忌)

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