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告别IE背后:浏览器战争没有尽头

来源:晰数塔互联网快讯 时间:2022年06月20日 15:58

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  文/木子

  来源/银杏科技(ID:yinxingcj)

  美国侦探小说家钱德勒,在其所著《漫长的告别》一书中有句话:每告别一次,就是死去一点点。

  这句话用在今天的微软IE身上,正合适。

  6月16日,昔日浏览器霸主微软IE宣布正式停用,退出浏览器舞台。许多人一边感叹记录着一代人冲浪青春的工具终于逝去,一边纷纷表示这个结果在意料之内。

  毕竟过去7年时间里,微软已经为IE的离开做好了铺垫。

  从2015年开始,微软IE就开始了告别,站在企业战略层面上提出将放弃IE品牌,转而在Windows10上使用Microsoft Edge。

  以此为起点,之后的每一年,微软几乎都会敲打用户一次,包括将IE隔离在微软365办公软件所能使用的浏览器之外,以及在Windows消息中心发出IE将正式退役的警告。

  比尔盖茨在个人社交媒体推特上开玩笑说,关闭IE浏览器是因为微芯片用完了。

  但不少人记得2019年的时候他说过,他太怀念1995年了,那一年微软刚刚推出了IE浏览器,属于IE的辉煌时代才刚刚开始。

  没人能阻止IE最初的疯狂,就像今天,没人能阻止它的没落。

  

  1998年5月,比尔盖茨坐上了哥伦比亚特区联邦法院的被告席,拿着长达155页的证言,对美国联邦司法部和其他19个州的州检察机关提出的反垄断行为,进行着反击。

  这场案件,被称作20世纪美国最大反垄断诉讼案,也是改变了浏览器发展史的一起反垄断案。

  起诉微软的,是网景浏览器,而网景的崛起,要从浏览器的出现说起。

  1989年,一位来自英国的计算机科学家设计出了超文本传输协议,通过一串网址就能读取服务器上的内容。三年后,这位科学家编写出了全球第一个浏览器,World Wide Wed,即万维网,简称为www,直到今天,大多数冲浪用户所用网址开头依然是它。

  人们对未知内容的探索并不限于文字,万维网被开放给所有人免费使用,Mosaic浏览器将链接及图片都嵌入到了网页中,让浏览器的世界越来越精彩。

  甚至以太网的发明者梅特卡夫都称赞:The Web might be better than sex。

  但1994年诞生的网景浏览器,比Mosaic快10倍。速度决定了冲网的体验,于是网景浏览器一飞冲天,成为当时最受欢迎的浏览器,拿下90%的市场份额。

  惊人增长带来的不止是漂亮的业绩,成立仅一年,网景就成功上市,其创始人——彼时24岁的马克·安德森,一夜之间身价过亿。

  快速发展之下,安德森想开发一个基于浏览器的操作系统,而这个决定,碰到了微软的蛋糕。

  比尔盖茨选择先礼后兵,先与安德森谈判,但取得先机的网景并不买账,双方由此走上对抗之路,也开启了浏览器战场的第一场战争。

  1995年,微软发布Windows95,IE浏览器诞生。网景浏览器要价45美元,IE浏览器就免费,半年后,微软进一步宣布把Windows95和IE捆绑销售。

  台面上在围剿,暗地里也在较劲。

  IE浏览器4.0发布后,微软发布会现场的“e” 巨型装饰品第二天就出现在网景公司草坪上,网景员工看到后推倒装饰品,并用一只Mozilla恐龙踩在上面,而恐龙手里拿着的牌子写着:Netscape 72, Microsoft 18。72和18,分别是网景与微软的市场份额。

  反击很解气,但网景资金能力比不过微软,后者的系统捆绑销售及免费战略直接将网景打下山头。

  那时候,网景公司总裁兼首席执行官很是气馁地说:战争中弱小的一方很少能战胜强大的一方。

  于是乎,那场长达几年的垄断审判,并没有对微软的浏览器市场造成负面后果,最终以微软和美国政府达成和解告终。

  反观网景,在1999年就因濒临破产被美国在线(AOL)以48亿美元的价格收购。

  垄断问题最终解决那一刻,比尔盖茨哭了,但互联网用户用实际行动将IE浏览器送到了舞台中心:2003年,IE浏览器市场占有率,高达95%。

  

  微网之战带来了浏览器市场格局的改变,可权力之巅话语权的交接,带来的不仅是微软在浏览器领域地位的确定,还有更激烈的战争。

  在后来浏览器战争中,2008年注定是绕不开的关键时间节点,微软IE的没落篇章,几乎是从这个时候开始落笔的。

  今天,取代微软IE霸主之位的是谷歌,但谷歌在埃里克时代很长一段时间,都是反对开发浏览器的。

  “当时我们是一家小公司,不想在浏览器大战中输得鼻青脸肿。”这是埃里克的原话,他为此对抗了长达6年时间。

  这6年时间,谷歌自己不开发浏览器,反过来资助Mozilla基金会开发火狐与微软IE抗衡。

  但微软触碰到了谷歌的逆鳞——推出Windows Live Search,谷歌的搜索引擎被微软踢出IE浏览器。

  此时,谷歌才意识到,商业法则中,进攻才是最好的防守,于是2008年谷歌一举推出浏览器Chrome。

  谷歌进场之前,微软还沉浸在胜利的喜悦中,活在美好市场占有率的想象里,它甚至做了个至今都让人匪夷所思的决定:几乎完全解散浏览器团队。解散的原因是,微软高管认为,在浏览器领域已经没有对手,更没什么值得去投资了。

  放在今天来看,这成为微软IE的最大败笔,谷歌的到来让微软产生危机感,从竞争的麻木中苏醒过来,可从它解散团队到更新,中间有近5年的空白期,在中国市场这个空白期更是长达10年,而中间有无数海内外玩家涌进这个赛道。

  不过这一次,微软的对手不止一个。

  2002年,苹果公司开发出Webkit引擎,并首次用到了自己家的Safari浏览器中,通过捆绑自己的PC端与移动端,迅速占领了市场。

  两年后,第一次浏览器战争中失败的网景相关团队人员,将浏览器源码重新命名为Mozilla,发布了Firefox 1.0版。

  赶上千禧年互联网大潮,中国浏览器玩家也开始纷纷冒头。

  1999年,一位网名为“changyou”的天才技术男在论坛中发布了国内首款浏览器MyIE,随后留下“免费开发,高手可自行修改”的告示后就消失在互联网中。

  第一位开发者失踪,可MyIE却点燃了中国公司及技术人员做浏览器的热情。

  陈杰明是其中之一,2003年,他在MyIE的基础上开发出一款浏览器MyIE2并发布,同时在香港成立了Mysoft科技软件公司,一门心思扑在浏览器赛道上。

  两年后,陈杰明带着团队北上成立了北京遨游天下,将浏览器改名为“Maxthon”。

  同年,网名为Breath、xiaoc的两个人成立了家工作室叫凤凰工作室,做出了一款后来改名为世界之窗的浏览器。

  何小鹏是在2004年的时候带着UC进入浏览器战场的,他主攻的方向与别人不同,那还是个功能机的时代,其他人都扑在PC浏览器上,他却对移动领域的浏览器研发充满兴趣。

  而谷歌进场后,周鸿祎的奇虎360正式推出360安全浏览器,进一步拉开中国互联网公司进军浏览器赛道的帷幕。

  这一年,王小川已经依靠搜狗在输入法领域占据一席之地,但还是义无反顾宣布进军浏览器。

  2011年,百度传出敲定发展浏览器业务的重大战略,3年要投入50亿元,没多久就发布了百度浏览器。

  与此同时,金山网络CTO徐鸣带着40多个人住进了北京郊区的一栋别墅,全封闭式开发产品,项目代码叫“猎豹浏览器”。

  在提出做浏览器方向时,金山网络董事会的腾讯代表就对彼时的金山网络CEO傅盛发出了质问:腾讯都没有做好的浏览器,金山凭什么能做好?

  傅盛毫不避讳地说,这是一场硬仗,但渠道能颠覆,市场份额也不足为惧,浏览器市场依然大有可为。

  这是中国互联网创业者们早年独有的脾性,大胆、拼命,敢深入未知领域,敢叫嚣海外巨头,

  而无数海内外玩家的瓜分下,到2015年的时候,微软IE的份额从昔日的95%跌到了10%左右。

  尽管谷歌是这第二场战争中的最大赢家,尽管它的Chrome才是全球使用量最高的浏览器。

  

  2018年,一家名为红芯浏览器的国产品牌,公开向大众道歉。

  起因是这家品牌自称是自主研发浏览器内核的玩家,并依靠自主研发内核,拿到了2.5亿元C轮融资,然而其浏览器安装文件解压之后,人们才发现里子是谷歌Chrome浏览器。

  这件事情,直接揭开了国产浏览器虽入局者众多,却没有一家能与谷歌打的尴尬境地。

  国产浏览器们打不过谷歌及海外其他浏览器的根本原因,就是在于没有研发浏览器的核心内核技术,如同手机市场的厂商被国外垄断了芯片。

  以至于一直以来国产浏览器玩家间的战争,基本都是围绕篡改浏览器主页、修改默认浏览器、桌面弹窗以及捆绑全家桶等展开。

  例如搜狗和百度,此前两家以搜索引擎为主的公司没少打架,今天百度以不正当竞争起诉搜狗劫持流量,明天搜狗起诉百度手机助手捆绑软件。

  2019年,因浏览器主页被篡改,搜狗又以不正当竞争纠纷为由头,一纸状书将百度告上了法院,并要求赔偿经济损失100万元。

  更有360不满搜狗选择腾讯入股,在用户不知情的情况下将用户默认的搜狗浏览器强制取消,逼得王小川发微博怒斥360专横。

  国产浏览器怎么斗,实际上都像是在内耗,没有核心内核的浏览器,就像没有武器的战士,在战场上没有话语权。

  据国际统计网站Statcounter的数据显示,截至今年3月底,全球浏览器市场份额前三名分别是Google浏览器(67.13%)、Safari浏览器(9.75%)、Edge浏览器(8.81%)。

  国产浏览器,在全球市场基本没有一席之地。

  可IE的终结不是终点,浏览器的战争也还会持续,这源于无论是在PC时代还是移动互联网时代,浏览器这个入口都有着举足轻重的地位和价值。

  2012年360推出搜索引擎产品,到2013年低其搜索一度占据中国搜索市场23%的份额,仅次于百度。

  如此快的增长速度,离不开360安全浏览器的功劳,PC时代互联网居民主动获取信息、新闻及各种内容的方式就是浏览器这一端口,这个端口能为产品带来极高的流量涌入。

  而根据财报信息,截至当年6月底,奇虎360基于PC的产品和服务月度活跃人数为4.25亿,其中仅仅安全浏览器月度活跃人数,就高达2.72亿人,这些流量在360将其安全浏览器默认搜索引擎由百度变成了360搜索后,作用到了引擎端。

  王小川曾提过一个三级火箭模式,即输入法——浏览器——搜索,显然,在这个模式中,浏览器处于核心位置。

  浏览器的价值也不会因为产业互联网的崛起而弱化或消失,尽管当下用户内容或许更多来源于相应独立的App,但也只是形式上从PC端扩容到了移动手机端。

  UC就是一个典型价值诠释的案例,它最初研发的中心就位于移动手机端,而其凭借在内容领域的构建,包括打造出视频、小说、购物等多种功能,在2014年就实现国产移动浏览器市场第一的目标,并以300亿的高价卖给了阿里。

  无论是海外浏览器还是国产浏览器,这场战斗只是随着时代的向前而增大了战场,却并不会随着IE的告别而结束。

  如同吴晓波在《激荡三十年》中所说:时光对于每一个人每一个时代而言,都具有相同的意义,昨日的叛逆会渐渐成为今日的正统,继而又供养成明日的经典。

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