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让蓝牙卫星连接十亿终端，这家公司融资两千万美元

来源：晰数塔互联网快讯时间：2023年06月08日 19:40

本文来自微信公众号：极客公园（ID：geekpark），作者：美漪，编辑：靖宇，原文标题：《“蓝牙上天”！这家公司用“蓝牙天网”拿到 2000 万美元》，题图来自：视觉中国

曾经大热的美剧《硅谷》里出现过这样一幕戏，在一个科技巨头举办的创业大赛上，所有上台团队说的都是“我们做的是 SoLoMo、LoSoMo、MoSoLo”，台下的评委和屏幕前的你，估计都已经翻起了大大的白眼。

不过如果把时间推回到移动互联网刚刚开始蓬勃发展的十几年前，SoLoMo 所代表的 Social（社交）、Location（定位）和 Mobile（移动），几乎是当时唯三的选择，而这三个方向也在之后诞生了无数巨头。

社交和移动自不必说，单单由 GPS 和移动网络带来的定位功能，就诞生了美团、滴滴这样当时的新生巨头。你很难想象，一台智能手机如果没有定位功能，会是怎样的？

但是，定位和追踪功能，并非只有 GPS 和移动网络才能提供。

近日，一家名为 Hubble Network 的初创团队，希望打造一个“蓝牙卫星网络”，让成本和功耗更低的蓝牙设备，成为物联网定位和追踪的新方案。团队已经拿到包括 YC 等投资机构在内的 2000 万美元 A 轮融资。

所以，这样一个“蓝牙天网”，到底是怎么来的，它又会带来怎样的改变？

“蓝牙”要上天

根据该公司官网的描述，Hubble Network 是“物联网设备的星链（Starlink for IoT devices）”，展开来说，就是通过卫星群，为全球所有装有“低功耗蓝牙，Bluetooth low energy（BLE）”芯片的传感器或设备，提供实时的数据更新，从而实现真正意义上的“万物互联”。

这也响应了它的口号，“用 Hubble DevKit 帮助提供下一代的物联网”。

正是这个“愿景”，让 Hubble Network 的三位创始人 Alex Haro、Ben Wild、和 John Kim 走到了一起，并在 2021 年 10 月正式成立了这家公司。

正如 Alex 所说，“我们三个人带着共同的愿景走到一起：将任何现成的蓝牙芯片直接连接到卫星上，真正实现这个网络，它将在世界任何地方工作，并且具有极高效益的能耗和成本，我们认为这将释放出一大堆非常酷的用例。”

之后，Josh Barnes 也加入这个队伍，成为了 Hubble Network 的第四位联合创始人。

除了共同的“愿景”，Hubble Network 的诞生还得益于前三位创始人在物联网、技术以及太空领域积累的经验。

Alex 曾是 Life360（一款面向家庭的位置共享和通信的应用）的联合创始人，并见证了该公司在 2019 年于澳大利亚证券交易所上市。

在他担任 Life360 的首席技术官（CTO）时，他一直在设法为家庭建立有用的硬件，例如老年父母的跌倒探测器或孩子的 GPS 手表。但可惜的是，能支持这类设备的网络，需要具备“低带宽、易访问，同时又非常节省电池和成本等特点”，在当时并不存在。

在思考这些问题时，他遇到了 Ben Wild，也就是 Hubble Network 现在的首席技术官（CTO）。Ben 之前创建了 Iotera 公司，开发了一个点对点（peer to peer）的无线网络，最终成为了亚马逊的人行道（Sidewalk）项目。

后来，Alex 和 Ben 意识到，他们可以在太空自己建立这个找寻多年的“网络”。于是，他们找到了第三个联合创始人——航空航天工程师 John Kim。

Kim 曾是 Maxar Technologies 的子公司 SSL 的工程师，开发过航天器系统，还做过航空航天的咨询工作。

凭借宏大的“愿景”和丰富的“经验”，Hubble Network 在前不久完成了 2000 万美元的 A 轮融资。该轮融资由 Transpose Platform 领投，另有 11.2 Capital、Y Combinator、Yes.VC 等机构参与。

Hubble Network 几轮共获得超过 2400 万美元融资

利用这笔资金，Hubble Network 计划在 2024 年 1 月，在 SpaceX 的 Transporter-10 乘用车任务中，发射第一批四颗卫星，并在之后激活早期试点客户。此外，该公司还计划在发射四颗卫星后，未来两年半的时间里，将其卫星群总数扩建到 68 颗。

对此，联合创始人 Alex 解释道，“虽然前四颗卫星将自行提供全球覆盖，不过，在地面上设备的数据更新，还是会有大约六个小时的延迟。”“但是，如果将卫星群增加到 68 颗，那么每隔 15 分钟左右就有一颗卫星出现在头顶上，这种更新速度就可以满足绝大多数客户的使用情况。”

目前，Hubble Network 正积极地与不同应用和行业的合作伙伴与客户展开合作，包括消费者、供应链、基础设施、农业以及石油和天然气等领域。

此外，Hubble Network 的几位创始人都坚信，这个“全球网络”会激发开发者的潜力，使之开发出新的应用。正如 Alex 所说，“如果这个网络真的存在，我们认为我们一些最大的客户甚至还没有加入，因为他们还没有能力建造这类设备。”

还值得一提的是，Hubble Network 也是有潜在竞争对手的，像是 Oxio、Autonomic 和 Comcast Business 等，也都在积极探索并提供物联网（IoT）通信的解决方案。

300颗卫星，10 亿设备

上文介绍了“全球网络”的形成，那么这张“网”背后有着怎样的“技术支持”呢？又会带来哪些“用例”呢？

Hubble Network 的“核心科技”是一个简单的“固件（software framework）”。它可以使目前全球所有装有“低功耗蓝牙，Bluetooth low energy（BLE）”芯片的传感器或设备，直接连接到该公司的卫星网络，并自动提取设备的数据，不需要额外的硬件改变，像是专有“调制解调器”或定制芯片组。

这也就是说，用户只需将 Hubble Network 的“固件”上传到现有的“芯片组”，就可以轻松实现“全球连接”、“纵横宇宙”。

对此，Hubble Network 的 CEO，Alex Haro 表示，“公司已经设计了“技术诀窍”，使全球范围内的连接首次成为可能，如降低比特率（bitrate），或每秒传输的数据量。”

除“核心科技”外，Hubble Network 还重新考虑了卫星天线的设计。该公司没有在卫星总线的侧面粘上一根天线，而是在每颗卫星上使用数百根天线。这意味着每颗卫星可以支持数百万个连接设备。对此，Alex 解释说，“这基本上就是一个在地球表层的巨大放大镜，它能够探测到这些从蓝牙芯片出来的非常微弱的无线电信号，使你能够实际破译和接收蓝牙信号。”

利用现成的蓝牙“芯片组”，Hubble Network 实现了以前在全球范围内不切实际的物联网（IoT）应用场景，具体如下：