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8号楼折戟：Facebook硬件军团覆灭背后的故事

来源：晰数塔互联网快讯时间：2019年08月07日 07:19

编者按：本文来自微信公众号“新智元”（ID：AI_era），编辑：鹏飞，36氪经授权发布。

8号楼，一切还是如平常一样运行，但在这里工作的几十个员工，内心却总感觉有一片阴霾挥之不去。

突然，电话会议的铃声响了，所有人的心同时一紧。召开会议的，是他们的老大，Facebook副总裁Regina Dugan。

这位在硅谷摸爬滚打多年的工程师和高管，也曾在谷歌工作4年。Dugan也曾尝试硬起心肠，用一个让下属更加容易接受的姿态，去宣布一个重大的消息。

但当她说出要离开这个由她一手创立的团队，放弃曾经的豪言壮语和远大理想，眼泪还是流了出来。

将时间穿越回2016年4月，扎克伯格宣布启用Dugan来领导8号楼计划时，曾经那么迫切的希望参与其中。他公然宣布将会在未来几年内，为这个计划投入数百人+数亿美元。

2017年10月17日，成立了仅仅一年半时间的Facebook神秘的8号楼高级项目实验室，正在走向死亡。

这不仅仅意味着，Facebook省下来了数百人以及数亿美元，更重要的是，这标志着Facebook试图进入硬件领域的一次重大失败。环顾四周，苹果、谷歌、亚马逊甚至微软，都已经在硬件领域站住了脚。

2018年12月，这个项目彻底完结，仅有的成果是一款视频通话设备。而这个设备，没人买。 8号楼折戟：Facebook硬件军团覆灭背后的故事

8号楼的经历，凸显了Facebook的核心困境。

现在，Facebook的收入中，移动广告占了收入的93％。硬件开发需要更长时间，更深的视野，需要与众多制造商和经销商之间的斡旋，而Facebook引以为傲的黑客文化，在硬件开发的现实中变得格格不入。

这些问题，远远超出Facebook的能力范围。

今天，我们就站在外部的角度，来讲一讲在这里发生的故事。

我们今天故事的主角，Regina Dugan，拥有加州理工学院机械工程博士学位。曾在国防高级研究计划局（DARPA）担任高管，在硬件科技行业有着非常高的认可度。

后加入谷歌，直接向当时担任产品负责人的Sundar Pichai汇报。2015年谷歌任命前摩托罗拉总裁Rick Osterloh担任高级副总裁时，Dugan失去了继续紧随Pichai的机会。

而恰好，Facebook有意进军硬件行业，扎克伯格向她伸出了橄榄枝。

她是带着大施拳脚的抱负来到Facebook的。到达Facebook后第一件事就是寻找团队中那些最有希望成长的种子项目。

功夫不负有心人，真让她找到了一个代号为Little Foot的原型机，这是一个安装在机动底座上的iPad，可以检测房间里的人并向那个方向旋转。

扎克伯格押宝视频设备，8号楼决定使用Little Foot作为消费者视频通话设备的基础，制造一个铺满一个墙面的巨大视频设备。该团队与屡获殊荣的摄影师和纪录片制片人Lucian Perkins合作开发了一项功能，让摄像头始终锁定视频框内的演讲者。

2016年底团队推出了原型并向Facebook CTO Mike Schroepfer展示了demo，Mike表示很满意，并要求Dugan将产品带给客户。

8号楼位于Facebook位于加利福尼亚州门洛帕克的主校区的59号楼内，距离巨大的标志性的点赞标识不远，数字8代表了Facebook这个单词的字母数量。

为了向员工展示8号楼的成果，同时又保持8号楼的机密性，2017年6月，少数几名天选之子参加了b*8 Underground活动，这个活动每季度举办一次，旨在展示8号楼的工作。

这个活动非常有意思。邀请函是一块钢板，参会时候需要将钢板交给工作人员，工作人员会用一台切割机，将其切割成一个酒瓶起子，并附赠一瓶啤酒交还给参会者。

进去后，他们将会看到这个视频设备的工程样机以及其他实验设备，比如脑机接口、Project Sequoia（头号玩家类型的增强现实游戏）。

有人欢喜，自然就有人忧愁。

很快这个项目的行事风格遭到了质疑。有人觉得公司搞的鬼鬼祟祟让人很不舒服，而且凭什么他能进去看我就不能看呢？而这个项目每年会花费超过1亿美金，并非用于科研用途，而是用于供应商、顾问以及营销用途。有人觉得把钱浪费在这种虚头巴脑的地方非常不爽。

除此之外，硬件从业者对Facebook拍脑袋定上线时间的行为表示无法理解。Facebook可能确实缺乏对硬件行业的了解，他们给了8号楼硬件厂商一年时间，从样机到推向市场销售。制造厂商惊了！你知道开发硬件设备需要多少年？一年时间你当我是神笔马良吗？

Dugan已经很拼了，她制订了一个两年计划，而总部却在2017年8月，给出了一个更不切实际的时间表。

紧接着Schroepfer宣布，负责广告和业务团队的长期副总裁Andrew“Boz”Bosworth将负责管理消费者硬件，包括Oculus和Building 8。

Bosworth是扎克伯格的忠实拥趸，来Facebook将近13年了，但他却没有硬件经验。

显然，公司这样的做法直接促成了Dugan的离开，Bosworth上任两个月不到，Dugan离开了8号楼。而没人有知道是公司炒了她，还是她炒了公司。接下来的几周时间，很多人也陆续离开了8号楼。

Bosworth赶紧任命自ATAP起就跟随Dugan的Rafa Camargo担任临时负责人。

终于在11月，Facebook发布了两款视频聊天设备，还增加了镜头盖以便不用的时候可以屏蔽镜头。

但是用户对Facebook已经不再信任了，Facebook也不得不承认因为聊天软件是建立在Facebook的Messenger基础上的，所以它收集了相同类型的数据，可能会用于精准广告。

一个月后，Camargo宣布8号楼已不复存在。

在2018年初，剩下的研究项目被转移到Oculus Research，后者已经更名为Facebook Reality Labs，总部设在华盛顿州雷蒙德市，探究可穿戴的脑机接口设备。