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软银卫星梦碎

来源:晰数塔互联网快讯 时间:2020年04月02日 15:26

本文来自微信公众号:新智元(ID:AI_era),作者:啸林、张佳、鹏飞、梦佳,题图来自IC photo

孙正义曾公开评论:OneWeb是“一家非常激动人心的公司”。

孙正义在日本人称“吹牛大王”,近期想给日本人民捐口罩,竟然被全网喷而作罢

更让孙正义激动的是,刚发射了34颗卫星的SpaceX劲敌OneWeb,这么快就凉了。而软银作为其头号股东,债款超过9亿美元,前不久刚扔进去的20亿美元就都送了快递。

3月28日,卫星运营商OneWeb宣布申请破产保护。

另一位“太空狂人”Greg Wyler

OneWeb于2012年在英国成立,由卫星领域的权威人士、连续创业者(美国人)Greg Wyler创办。实际上,在十多年来的太空互联网赛道上,Greg Wyler是最活跃的那条“鲶鱼”。

Greg Wyler。至于一个美国人为啥在英国办公司,这个操作我读书少就不明白了

早在2007年,他就创立了O3b Networks.太空互联网公司,志在为剩下的30亿人(other 3 billion)提供互联网接入服务,听起来是一位专为贫苦大众服务的慈善家。这个项目2008年起就获得了Google的投资。以此为契机,Greg Wyler也以卫星业务负责人的身份加入了Google。

与此同时,他也创立了OneWeb继续弘扬他的扶贫事业,公司愿景是利用近地轨道(LEO)卫星技术,搭建低成本的全球宽带通信网络,来让之前网络没有覆盖到的广大劳苦人民都能轻松上网。

这是个很好的愿景,不过同样这么想的显然不止这一家公司。与他exactly不谋而合的至少还有两家新兴科技巨头:Elon Musk手里的SpaceX的“星链”(Starlink)项目,和Jeff Bezos的Amazon的全资子公司ProjectKuiper。

SpaceX的最终目标是42000颗卫星,已经在一年内发了6次“一箭60星”,在轨道上已经拥有360颗行星,而Amazon正在装修一个两万平方米的巨大设施,撸起袖子准备在2020年开工,目标是发上去3200颗卫星。

至于这么多卫星在近地轨道会不会相互意外相撞、制造过多太空垃圾,Musk和Bezos似乎并不是很 care。先污染、后治理,“计划通!”

Greg Wyler甚至还和埃隆·马斯克一起筹划过一个700颗卫星的太空互联网项目,可惜,这次合作并没有成功,两人随即开始兵戎相见,在地球近地轨道争相放卫星。

去年4月,Greg Wyler还公开叫板马斯克:你说Jeff Bezos是模仿者,你是在暗示全球卫星设计是你的吗?这份2014年的文件可能会唤起你的记忆?

不过随着OneWeb的破产,马斯克又少了一个竞争对手。如今公司破产,建议他可以去学罗永浩,也去做网络直播赚钱还债。

软银助你起高楼

回顾OneWeb的成长,软银可谓居功至伟。

2015年,高通、维珍集团、空中客车、可口可乐等公司一起拿出5亿,把OneWeb送上赛道。

对于一家要和SpaceX正面对刚的公司,5亿美元的启动金怎么也不够看。幸好,金主孙正义看上了这家公司。

被誉为“电子时代大帝”的孙正义从小就喜欢冒险,24岁创立软银,十三年后便将公司推向上市。不过真正让作为投资人的孙正义白日飞升的是两次成功押注:雅虎和阿里巴巴。

好风凭借力,送我上青云。在阿里巴巴于美国上市时,软银共持有阿里巴巴34.4%的股权,孙正义财富净值一波就涨到166亿美元,登顶日本首富。

这两次押注进一步肯定了孙正义颇为自信的大格局思维和“all in”风格。2016年10月,孙正义正式宣布成立愿景基金,目标募资金额1000亿美元,基金的目标一看就是大手笔:重塑全球科技业版图。

OneWeb为孙正义画大饼:我们致力于在世界任何地方提供负担得起的高速网络接入,并在2025年之前瞄准10亿用户。这很合孙正义搞愿景基金的初衷,于是这幅未来图景也在之后经常被孙正义拿来推销:卫星网络覆盖地球的每个角落,连接到互联网的一万亿台设备将数据上传到云中,在那里由人工智能对数据进行分析。

在孙正义的带领下,2016年软银拿出10亿投资OneWeb,加上其他的投资一共12亿。虽然进入时间不算早,但软银的下注却极其慷慨大方,这也符合孙正义素来“凶猛”的投资风格。

楚汉相争:OneWeb与SpaceX

刨去还在给工厂刷漆、八字没一撇的Amazon,低地球轨道部署卫星网络这个领域尚未有其他真发上去卫星的玩家,OneWeb和SpaceX这两家可谓是楚汉相争。

那为何OneWeb破产而SpaceX胜呢?一句话:SpaceX更能苟得住。在前不久的世界卫星大会上,马斯克坦诚相见,吐露这个充满梦想的行业的骨感实情:

你们猜,此前所有类似的星座计划中,没有破产的公司有多少?

“零”。

“不少公司都曾尝试建立低轨通信卫星网络,但都未能逃脱破产的宿命。SpaceX正在努力完成的目标就是‘不破产’。”苟得住就是王道。

如何苟?一,发卫星发得好又多。二,发卫星成本低。三,有了一和二,融资能力就强。

回过头来看,自从2015年提出星链计划后,马斯克就展现出了自己强大的执行力和融资能力。

SpaceX从2019年5月开始卫星发射,截至3月18日已经成功发射6次合计360颗卫星入轨,从拥有卫星数量上来看,已成为全球最庞大的卫星运营商之一。按照目前每隔2~3周进行一次“一箭60星”发射的速度,SpaceX到2020年底将拥有约1600颗卫星,比截至2019第三季度任何地方的卫星数量都要多。

SpaceX Starlink计划示意图

2017年,OneWeb开始制造首颗卫星,不过直到2018年,OneWeb还是一颗都没有发。同时,2017年与2018年的收入一栏都是0,而相应的在2018年净亏损达到2.17亿美元,裁员531人。相比此前的预期,OneWeb的计划中途一再变动、发射行动一再推迟,四年内换了四任CEO。

鉴于把钱扔进去实在没个响,投资人都选择捏紧了自己手里的钱。到这时,OneWeb只完成了4.5亿融资。没钱怎么接着放卫星?这让孙正义感到心慌,软银不能眼看着领投的项目才过了一年就要凉,于是在2019年联合高通、Grupo Salinas以及卢旺达政府(体现了非洲小国进军太空的雄心?)又投了12.5亿。

OneWeb在2019年2月终于成功发射6颗卫星;今年2月,OneWeb发射了34颗卫星,3月再次发射34颗卫星。至此,OneWeb投入运行的卫星只有74颗,数量只有SpaceX的五分之一,双方差距已经越来越大。

卫星企业烧钱,主要因为卫星制造和发射本身成本高昂。OneWeb使用欧洲与俄罗斯的火箭,发射成本较为高昂。相比之下,SpaceX拥有自己的火箭,卫星设计时可以进行星箭一体优化,以达到对整流罩内空间以及火箭运力的充分利用,降低了发射成本。一枚猎鹰9号火箭可以发射60颗单星质量达到227kg的卫星,且火箭可以重复发射利用。

SpaceX猎鹰9号火箭

无怪乎,2019年10月的一次投资者会议上,SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell在提到OneWeb时说,如果在发射环节缺少低成本的方案,那建立一个卫星网络可能在财务方面是灾难性的。她还警告投资者不要投资OneWeb,称SpaceX“每颗卫星的容量更大”、“每比特的容量要好17倍”。简单一句话:OneWeb输在了不掌握卫星制造和发射核心技术,所以成本太高,不可能竞争过SpaceX的。

国内民营卫星公司天仪研究院创始人杨峰也在微博上直言,OneWeb在融资、收入、竞争、发射所遇到的问题都仅仅是表面问题,就像是冰山露出的一角,而埋藏在深处的则是成本和技术问题

至此OneWeb共融资34亿,成功发射卫星74颗,离设定的小目标还差566颗。与此同时,公司已然无法连年无法变现,投资人感到血亏。有分析师表示,OneWeb完成卫星星座可能需要高达75亿美元,就算把34亿一份不剩地花出去,还有令人咋舌的41亿美元资金缺口。OneWeb随时都有倒下的可能。

哦对了,3月中旬,SpaceX还获得了关键的政府许可证。

新冠肺炎袭杀软银

回到孙正义和他的软银王国。前话说道,愿景基金的核心是投经世致用的新型科技,软银在一份文件中写道,“该基金的目标是通过投资市场和技术的成长型公司,促进人工智能变革的持续加速。”

孙正义曾在采访中公开表示,OneWeb是其投资组合的基石之一,而软银投资的领域包括共享出行、共享办公空间、机器人技术、癌症检测和自动驾驶等。除了OneWeb,软银还投了Airbnb、WeWork、OYO、滴滴等独角兽。这些公司显而易见的特点是:共享经济。不幸的是,共享经济恰好就是这一轮新冠疫情进攻的命门。

软银手里的这几家公司受损严重。WeWork宣布关闭数家联合办公地点,Airbnb宣布停止招聘、高管降薪以应对收入下滑。自2020年1月下旬开始,滴滴App周活跃用户数出现断崖式下跌,从5000w跌落至1000w,活跃用户数跌幅近80%。在线旅游业的Airbnb及OYO更不用提。

来源:QuestMobile

新冠对软银的攻击,就像美军袭杀苏莱曼尼一样精确制导。

2020,独角兽OneWeb死于新冠肺炎

面对疫情的绞杀,软银只好选择壮士断腕,到处卖股份融资续命。

3月23日,软银公布了一项货币化计划,将在未来一年筹集至多4.5万亿日元(约合410亿美元)资金,以充实其资金储备并偿还债务。其中包括卖掉价值约140亿美元左右阿里巴巴的股份。OneWeb的业绩能比得上阿里巴巴吗?阿里的黄金股份,孙正义都要卖了,OneWeb这次无论如何也融资无望了。

孙正义的解困乍见回光返照,在抛出该方案后的短短几个交易日,软银股价在东京证券交易所大涨了逾55%。然而孙桑的快乐无法持续,很快,穆迪对软银的操作极为不满,以“激进财务政策”为由,把软银的债务评级从“Ba1”下调至“Ba3”,相当于列为“垃圾”级。软银随即大跌。

4月1日,软银宣布放弃30亿美元的WeWork收购要约。

疫情之下,就算孙正义再看好OneWeb,投资狂魔的天赋点再怎么高,也不得不向疫情低头。尽管此前已向OneWeb投资了20亿美元,但无可奈何,一分钱难倒英雄汉,壮士断腕,沉没成本该扔就得扔。

3月30日,OneWeb申请破产保护,早间软银股价一度暴跌10%,最终以下跌5%收盘。

至此,估值80亿,17亿美元债务,1000余名债务人,软银终于还是无奈地拔掉了OneWeb的氧气罩,这头独角兽轰然倒下,只留下在天上的74颗卫星。  

参考链接: 

OneWeb“猝死”,软银系告急,疫情下独角兽打响生死保卫战

孙正义也拯救不了的OneWeb,还是破产

低轨宽带星座细分应用分析之航空互联网

马斯克造卫星事业最强的对手,倒了 

败于马斯克还是孙正义?一家明星太空互联网公司的破产疑云 

SpaceX:不论OneWeb说什么,我们都比他们便宜

http://www.satellitemarkets.com/people/oneweb-names-adrian-steckel-ceo-eric-b%C3%A9ranger-president-and-coo

https://www.crunchbase.com/person/adrian-steckel#section-overview

https://www.cnbc.com/2020/03/27/softbank-to-let-internet-satellite-company-oneweb-file-for-bankruptcy.html

https://mp.weixin.qq.com/s/IG2NhZZ3mOSEYvaixbag_w

https://www.sohu.com/a/225480491_466840

本文来自微信公众号:新智元(ID:AI_era),作者:啸林、张佳、鹏飞、梦佳

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所属分类:互联网创业

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