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只有4个人到过这个地方,掏出500万,你就是第5个

来源:晰数塔互联网快讯 时间:2020年04月17日 10:18

本文来自微信公众号:果壳(ID:Guokr42),作者:栗子,题图来自视觉中国

马里亚纳海沟的最深处,距离海平面大约11000米。

水压是标准大气压的1000多倍,一个小拇指的指甲,要承受1吨多的重量。

马里亚纳海沟丨Deepsea Challenge

毁灭性的力量,让这片领地一直保持着神秘,直到今天也只有4个人类去过。

万万没想到,第5个要去的人就是付费旅行的游客了。现在只要75万美元(约530万人民币),即可开启马里亚纳海沟八日游。

图丨皮皮园

忍不住替有钱的人类好奇一下,这技术已经成熟到可以商业落地了?

毕竟,2012年詹姆斯·卡梅隆导演到此一游的时候,斥资千万美元造的还是一次性潜水器,很难再利用。

但看这成本下降的速度,现在一定有更坚挺的设备,说不定我有生之年还能平价去一趟(误)。

运动能力强,抗压能力也强

在瞻仰技术进步之前,还是有必要介绍一下马里亚纳海沟。

作为一个珠穆朗玛峰倒过来也填不上的大坑,它的底端并不是一个点,而是由三个6~10千米长、2千米宽的盆地组成的凹陷(每块盆地深度都超过10854米)。

人类给这片难以踏足的土地,起名叫“挑战者深渊”,仿佛在吸引更多的人朝它进发。

深渊是三个盆地,每个都有人去过丨Vescovo

从1960年开始,共有4人成功到达深渊,他们都创造了纪录:瑞士探险家雅克·皮卡(Jacques Piccard)和美国探险家唐纳德·沃尔什(Don Walsh)是最早在深渊着陆的人;詹姆斯·卡梅隆导演第一个独自下潜到深渊的人;美国探险家维克多·韦斯科沃(Victor Vescovo),则是第一个两次下潜的人。

不过,韦斯科沃的纪录不止这一项。他的下潜深度达到了10928米,是人类史上最深纪录。更重要的是,他乘坐的深潜器“限制因子”(Limiting Factor),也要成为世界上第一个商用的、全海深的、可以重复利用的潜水器了。

‍‍“限制因子”丨BBC

既然实现了重复利用,就算造价高达3700万美元(超过了卡梅隆的潜水器),单次旅行的成本还是会降下来。开头出现的750000美元旅行项目,要用到的交通工具正是这一台。那么,它和前辈们到底哪里不一样?

韦斯科沃最钟爱的,是那座90毫米厚的钛金属球形船舱,把水压挡在外面,不论潜到多深,舱里依然是陆地上温柔的气压:

球,是最擅长承受压力的形态,钛又是一种坚硬的金属,强强联合。但现实没有这么简单,船舱里的人类需要观察外面的世界,所以需要窗户。但当近乎完美的球体被打上了洞,结构变得不均匀,它就很容易被海底强劲的水压摧毁。

设计师思来想去,选择了锥形窗户,厚度200毫米,材质是丙烯酸玻璃,一共三扇。但丙烯酸不像钛那样坚硬,在大洋深处受到的水压会超出它的强度。为了不让窗户碎掉,就要在玻璃和窗框之间留下一部分空隙。海底的水压,大约会把玻璃往里挤7毫米,但玻璃还能保持完好。

窗户的形状,其实就是圆台丨Pearson

这座船舱内部直径1.5米,可以坐两个人。除了压强不受海水影响,温度和湿度也可控

其实船舱只是一部分,而整台潜水器的形状也关系到乘客的安全。传统潜水艇大多是纵向的圆柱,驾驶舱在最前面,可团队担心这样设备的横向运动受限制。毕竟,当你下潜超过6000米深,没有别人能赶来搭救,一旦被什么缠住就GG了。所以,各个方向的运动都要考虑到。

也有人说,像是被压扁的牛奶包装丨EYOS Expedition

最终,团队把潜水器设计成了一个扁扁的“枕头”。这流线型的身躯,既能像斧子一样,快速地从上到下切过海水,也能灵活地向着前后左右切过去,全靠一根操纵杆来控制。

至于该往哪边走,海下有三只着陆器,会向潜水器发送信号;驾驶员要依据信号来判断自己身在何处,目的地又在哪个方向,然后前往。

图丨Atlantic Productions

对潜水器来说,一切仿佛势如破竹。但对人类来说,会是怎样的体验?

平静的海里惊心动魄

韦斯科沃说,一开始的300米是最焦虑的,因为在这段路程里,水压会从1个标准大气压上升到30个标准大气压,假如潜水器出问题,大概率就出在这里。

只要渡过起步阶段,后面可能变得异常平静。外面很快成了一片漆黑,如果不是深度计的读数不断变化,身在船舱都感觉不到自己在下落。不发生意外的话,就会这样安稳地到达海底。

那如果有意外呢?某一次试潜,韦斯科沃和小伙伴在下到大约5000米深的时候,闻到了烟味,发现是一块电路板烧了。他们赶快切断了这块电路板,同时扔掉压载物,立即上浮。不论在哪,不论电量,紧急上浮功能都可以使用。

正式下潜的过程中,韦斯科沃没有再遇到突发事件。

在那些平静的时光里,周围能听到的,除了无线电的噪声和风扇转动的嗡嗡,就是自己的心跳,一声一声都是寂寞。而下潜4小时,上浮4小时,整个过程都被困在一个1.5米直径的球体里,除了孤独还要忍受幽闭环境带来的压迫感。

对人类来说,旅程里最兴奋的环节,大概就是观察海底生物了。

韦斯科沃往窗外望到了合鳃鳗,鼠尾鳕,头顶透明的鼬魚,幽灵一般来去的狮子鱼......都是能在1000多个标准大气压下存活的勇士。

抗压能力最强的生物们丨BBC

如果观察不够过瘾,潜水器还自带一条机械臂,可以抓取岩石样本,带回岸上去研究。而两座的设定,就是为了在驾驶员之外,再带上一位科学家。

或者,一个好奇心胜似科学家、又比科学家胆(you)大(qian)的人类吧。

还有什么问题

马里亚纳海沟八日豪华游,是由旅行公司EYOS Expedition与韦斯科沃的潜水技术公司Caladan Oceanic合作提供的。行程包括三次下潜和三天休息,但休息不是让人类休息,是给潜水器补充氧气,以及重新安装压载物(帮助顺利下潜)。

为什么人类就不用休息?因为每次下潜的人(大概率)不一样,三次下潜其实是三个名额,目前已经有一人报名,还剩两个空位,预计今年5月成行。

作为挪威船级社评定的商业用船,“限制因子”深潜器参与的收费旅行项目,游客都可以购买保险,就像给普通的潜水艇旅程买保险那样。

并且,人类无需接受任何体能训练,更不需要学习自己操纵潜水器,就可以加入八日旅行团。

所以,这场海底之旅(除了钱)到底还有什么特别的要求?

200斤以上的人类不能报名。

一只“限制因子”在凝视着你丨EYOS Expeditions

参考资料:

[1] Ward, T. (2020, March 15). Inside the daring mission to reach the bottom of all Earth's oceans. Retrieved from https://www.wired.co.uk/article/victor-vescovo-five-deeps-expedition

[2] Golden, F. (2020, March 27). You Can Now Ride a Submarine to the Deepest Point on Earth. Retrieved from https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-03-27/eyos-submarine-dive-to-challenger-deep-bottom-mariana-trench

[3] Excell, J. (2019, March 13). Five Deeps: engineering an expedition to the oceans' deepest points. Retrieved from https://www.theengineer.co.uk/five-deeps/

[4] LIMITING FACTOR. (2019, January 19). Retrieved from https://fivedeeps.com/home/technology/sub/

本文来自微信公众号:果壳(ID:Guokr42),作者:栗子

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