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NASA给SpaceX开绿灯,“二手”火箭飞船也能上天了

来源:晰数塔互联网快讯 时间:2020年06月10日 19:00

本文来自微信公众号:量子位(ID:QbitAI),作者:鱼羊,题图来自:视觉中国

今后,马斯克旗下的SpaceX,可以用“二手”火箭和飞船运载宇航员了。

SpaceX的龙飞船,已经成功将两名美国宇航员送入太空。而运载龙飞船升空的猎鹰9号一级火箭也成功降落到回收船中。

结果很激动,NASA很满意。

于是,6月3日,SpaceX和NASA价值31亿美元的“商业机组计划”(CCP)合同内容有所修改

调整后的合同规定,从“Mission-2 ”(或称“Crew-2”)任务开始,SpaceX将被允许使用回收的猎鹰9号运载火箭和龙飞船航天器来运载宇航员。

而这,无疑是NASA对SpaceX技术实力的认可。

SpaceX火箭回收系统

得到如今这样的成绩,SpaceX已经磨剑9年。

并且从一开始,为了节约发射成本,SpaceX就计划着反复回收运载火箭和航天器。

这是因为,在火箭发射成本中,燃料费用本身占比很低。此前的美国航天飞机计划也是希望通过同样的方式节省发射成本,最终却因维护费用高昂等问题宣告放弃。

但现在,SpaceX显然用实力向NASA证明了,在火箭回收方面,他们拥有全球首屈一指的能力。

2016年4月,SpaceX用猎鹰9号火箭将龙飞船送入太空,为国际空间站运送物资。同样是在这次任务中,猎鹰9号一级火箭第一次被成功回收。

2017年3月,这一火箭被修复后重新装载,成功实现二次发射。并再次回收成功。

2019年11月11日,在第二批60颗星链(Starlink)卫星发射任务中,SpaceX更是用上了“四手”猎鹰9号火箭 + 二手整流罩。整枚火箭除了第二级为新造之外,全部为复用。

而在2019年3月,载人龙飞船首次前往国际空间站的“Demo-1”飞行任务中,SpaceX也成功回收并翻新了龙飞船太空舱。

今年3月的第六批Starlink卫星发射任务中,SpaceX则再次刷新记录,把单支火箭复用次数提高到了5次。

公开资料显示,猎鹰9号的单次发射成本为6200万美元(约合人民币4.4亿元)。

相比之下,欧洲的Ariane 5,以及NASA的另一合作方——波音公司和洛克希德·马丁公司合资的联合发射联盟公司(ULA)旗下的Atlas V,单次发射成本高达1.65亿美元(约合人民币11.7亿元)。

简单粗暴计算,马斯克的SpaceX执行一次任务,都比同行便宜一半还多……

并且,此前SpaceX总裁兼COO格温·肖特韦尔(Gwynne Shotwell)曾表示,如果客户愿意使用回收火箭进行发射,最终报价还可打折。

而载人龙飞船使用的猎鹰9号Block 5火箭,理论上可以实现近100次回收。在此前的15次回收试验中,有14次回收成功。

如今,将宇航员送入国际空间站的Demo-2任务已经开创民营商用航天新历史,接下来,SpaceX就将按照计划,初定于8月30日执行首个操作任务Crew-1。

新任务将运载三名NASA宇航员和一名日本宇航员。

如果Crew-1任务顺利完成,Crew-2最快将于2021年年中执行。届时,SpaceX将被允许使用回收的运载火箭和航天器。

FCC:允许近地轨道卫星系统参与农村宽带竞标

于此同时,美国政府的另一项新政策,同样利好SpaceX。

美国联邦通信委员会(FCC)已经投票批准一项提案,将通过拍卖程序向缺少宽带服务的地区提供最多160亿美元资金,其中包括近600万没有宽带服务的农村家庭和企业。

这项提案将允许近地轨道卫星系统参与拍卖。

也就是说,马斯克的“星链”计划可以争取这笔巨额美国农村宽带补贴了。

对此,彭博社评论称,FCC为SpaceX卫星互联网扫清了障碍。

硅谷钢铁侠,正在用实力赢得信任。马斯克上月表态,SpaceX的卫星互联网业务,最快3个月内测,6个月公测。

现在,政策绿灯已开,就等马斯克兑现了。

本文来自微信公众号:量子位(ID:QbitAI),作者:鱼羊

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