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美国快递员同样困在恶性竞争中

来源:晰数塔互联网快讯 时间:2020年10月19日 16:00

本文来自微信公众号:Vista世界派(ID:dailyvista),作者: 陈劲松,题图来自视觉中国

萨布劳(Excelso Sabulao)是墨西哥移民,生活在美国得克萨斯州休斯顿市。他几乎不会讲英语,但他拿到了一份还算过得去的工作。每周工作四天,每天十个小时,每小时工资接近20美元。靠这些工资,他养活了一家七口人,这在新冠疫情期间是了不起的奇迹。

拿到亚马逊prime包裹的萨布劳

图源:reuters

萨布劳是亚马逊是数十万Flex司机之一。Flex司机是一支近乎不为人知和的劳动大军,许多用户不知道,这两年来,派送订单的并不是亚马逊自己的物流员工,而是他们。理论上,这些人都是独立的、完全临时的快递员,通过一个基于APP的项目——Amazon Flex——运作。

和中国的外卖员、快递员类似,这些看似独立的快递员,其实也被牢牢钉在系统中,困在算法中。在美国,配送员之间的竞争同样激烈,像萨布劳这样的全职快递员,必须疯狂抢单送单,一切以速度至上,才能获得一份足够养家糊口的薪水。

在这场快递员间的超速较量中,许多人无所不用其极,采用各种奇葩的、疯狂的、甚至危险的方式来和彼此竞争。

朝七晚八,普通美国快递员的一天

作为亚马逊的Flex独立快递员,萨布劳每天要为亚马逊运送160个左右的包裹,为新冠大流行期间的美国人运送各种各样的商品,从哑铃到麦片,无所不包。

周一早上七点,萨布劳开车到休斯顿郊区Stafford的亚马逊配送中心,戴上口罩,把车停在有Amazon Flex标志的专用停车位上,打开手机,抓取当天的“Block”,确认后开始装货。

他在中心领取了两推车包裹,包裹上印有亚马逊Prime的标志。萨布劳将这些包裹放在后备箱和座椅上,很快就将他的雅阁塞满。萨布劳摘下口罩,开始用手机扫描第一个包裹,然后按照地址朝五英里外的RiverStone社区开去。

正在富人区派送订单的萨布劳

图源:reuters

路线是Flex按照算法自动生成的,当然萨布劳也可以不按这个路线送货,但绝大部分司机都会遵守。

因为按照指定路线,客户就可以随时知道送货司机的位置。亚马逊Flex使用的地图是诺基亚的HERE,而不是美国最流行的谷歌地图——这是因为亚马逊不愿意自己的数据被竞争对手拿到。

早上九点,当萨布劳来到RiverStone社区Mogo Creek街道时,Flex提醒他已经到达第一个客户的地址。他拿出包裹并扫描条码,显示“no recipient needed”,这意味着只需要把包裹放到门口就好,不需要人签收。亚马逊绝大部分订单都是如此,尤其在新冠疫情期间,多一份接触多一份危险。

萨布劳将包裹放到门口,然后拍照上传到APP,他还需要在APP上填写包裹放到了前门还是后门,有没有人出来等。填写完毕后,萨布劳驾车前往下一个客户的地址,这是在First Colony的一所公寓,距离4公里。

萨布劳不喜欢公寓,因为不像House,公寓都是封闭的,开车进出很麻烦,到了之后还要再找具体的门牌号。果然,将车停下来之后,萨布劳多花了10分钟才找到具体地址,幸好这也是一个无需签收的包裹,省掉了一些麻烦。

就这样,晚上八点,萨布劳才回到了家中,他今天一共运送了141个包裹,Flex显示他的收入一共是215美元,当然这不包括他油费和收费公路的过路费,这些由萨布劳自己承担。即便这样,对于萨布劳来说,这也是不错的一天。

宣传很美好,现实却不符

Amazon Flex这个项目,在不少人看来可能触犯了劳动法,但却在亚马逊的“最后一英里”派送中至关重要。

当亚马逊把某一个配送中心加入到Flex项目中时,公司会先在各种网站上发布广告,美名其曰“自己当老板的好机会”,四处征召司机,然后为每个配送中心制定一个独特的代号,以三个字母加一个数字的形式构成。萨布劳所在的Stafford中心的代号就是STF5。

感兴趣的司机通过在线初筛选合格后,在APP提交申请,之后会有亚马逊外包的公司对司机进行背景调查。有的司机4小时就通过了调查,有的司机则等了一个多月。

正在扫描快递的萨布劳

图源:fashionweek

根据Flex提供的合同,通过的条件十分宽松:年龄在21岁以上,拥有安装Flex应用的智能手机,交通方便。

Flex项目不对快递员提供车辆、制服,仅有一张不带照片的ID胸牌。

培训也少得可怜。在配送中心,有1小时的培训可供司机自愿参加。还有就是,新加入Flex的司机可以在自己手机上观看大约20个视频,了解公司的要求和规则,并表示同意。

司机每天从APP上抓取“block(任务包)”来执行工作,按小时计费,同时也考量相关的路线和成本。Flex上的“block”涵盖各种亚马逊的业务,包括生鲜和餐馆等等等,不过最常见的两个业务是普通物流和亚马逊会员物流。 

亚马逊的广告上说,补贴根据地区而异。加上补贴,萨布劳的工资平均为20.50美元/时,按照零工经济的标准,不算太差。 

亚马逊的Flex,类似Uber,当做外快倒还好,对很多司机来说,他们也确实是抱着赚外快的心态,无伤大碍。但对于萨布劳这样的司机,这份工作就是所有的生计,如何拿到更多的包裹,直接关系到他们一家的生活质量。

速度,非强制的公认“铁规”

与国内的快递小哥不同,亚马逊的配送司机并没有强制的工作速度要求,但是对于快递这份工作来说,全球都一样,速度就是一切。为了更好地做到速度至上,快递员需要利用亚马逊的快递接单应用程序Flex规划好大致路线。

和国内城市内的短途递送30分钟送达不同,在美国,多数Flex规划的一次寄送路线会持续两到四个小时,一次递送会安排几个同路的单子,这样的设置让每一次派单都更加重要,错过一单就可能损失惨重。

当萨布劳登录APP后,就会反复点击一个大的橙色刷新按钮,直到送货订单出现在屏幕上。一旦送货订单的页面出现,司机们就开始争先恐后地抢每一个订单。

他们有几秒钟的时间通过验证然后在屏幕上点击“接受”按钮来获取订单,先到者先得。新订单以随机的时间间隔出现在APP中,如果滑动和点击的速度不够快,订单就会消失。

竞争是残酷的,因为会有数百名司机同时争夺几个订单。

萨布劳很多时候抢不过别人,因为不少司机使用了外挂抢单。抢单工具是一个手机APP,可以反复刷新,也能模仿手指点击“接受”按钮,从而把几秒的的时间缩短到几毫秒,这让萨布劳能拿到的包裹越来越少。

“我们都得为了一顿饭拼命挣扎,每秒钟都得手动敲几下键盘,不停地敲,直到看到一个订单。”在接受《休斯顿纪事报》采访时,萨布劳说。

目前最常用的外挂APP是Flex Utility。这款APP用Android手机的辅助功能来模拟点击Flex应用程序上的接受按钮。Flex Utility工具可以自动刷新页面,过滤掉与用户搜索条件不匹配的派活信息,然后帮助司机迅速确认订单。

这款APP在谷歌应用商店标价22美元。当然,使用外挂是违规的,因为Flex服务条款禁止他们“出于调查、操作或数据挖掘的目的”使用程序或脚本。作弊一旦被亚马逊发现,就有可能停止他们Flex司机的资格。

尽管有风险,但外挂已经成为Flex司机越来越普遍使用的工具,许多司机已经对这种激烈的、往往不可预测的抢单现象感到沮丧,萨布劳就是其中一位。

外挂让他能看到的派活信息越来越少,但新冠疫情导致的经济危机让他更加依赖这份工作,因为他原本做保洁的太太已经没有客户,现在谁也不愿意让陌生人来到家中。

新冠疫情爆发后,很多人丢失了工作,而亚马逊则一枝独秀,在疫情期间订单量大涨,司机这份收入就越发重要,而抢单也越演越烈。在亚马逊的各项物流业务中,都出现了抢单现象。

9月份,彭博社报道,在坐落于纽约近郊区的全食超市周边,出现了一种怪异的状况:很多手机被挂在树上。这些手机上就是也是亚马逊送货司机挂的,目地是为了更好地抢单。

全食超市使用的是亚马逊开发的另一套系统“Instant Offers”,这是一套全自动派单系统,会根据距离检测周围有什么司机,根据距离远近派单,精度可达到0.5米,这样的话,挂在树上的手机就会帮助主人拿下更多的订单。

为了抢单而挂在树上的手机

图源:twitter

这件事被曝光之后,亚马逊表示已经注意到这种现象,他们已经修改了代码来杜绝这类非法抢单现象。

不过这些与萨布劳无关,他还没有通过Instant Offers的审核,他现在更关心明天能看到多少任务包。加入Flex的人越来越多,他拿到的任务包越来越少。现在,他也在考虑是否要安装外挂了。

本文来自微信公众号:Vista世界派(ID:dailyvista),作者: 陈劲松

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