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起死回生:美国科学家首次让人类进入“假死状态”,换取手术时间

来源:晰数塔互联网快讯 时间:2019年11月25日 14:10

编者按:本文来自微信公众号“新智元”(ID:AI_era),来源:newscientist,编辑:肖琴,36氪经授权发布。

马里兰大学的科学家首次让人类进入了“假死状态”,目的是为治疗急性创伤争取时间。这项技术通过快速冷却使患者进入“假死状态”,为原本只有5分钟抢救时间的病人争取到2小时的“暂停时间”,医生得以实施手术,再进行复苏。

“假死”一直是科幻小说里的主题。假如去另一个星系旅行需要200年的时间,宇航员会被安排在某种高科技的休眠舱里睡觉,到达目的地后再醒来。科幻电影《流浪地球》中,领航员空间站中的宇航员们可以在危机时刻休眠。这种描写我们在《星际迷航》等许多地方都看到过。

最近,科学家首次让人类进入了“假死状态”——目的不是送往外太空,而是为治疗急性创伤争取时间。

马里兰大学医学院的Samuel Tisherman教授透露,他的医疗团队已经至少让一名病人进入了“假死状态”。他们第一次这么做的时候,觉得“有点超现实”。他不愿透露有多少人因此幸存下来。

起死回生:美国科学家首次让人类进入“假死状态”,换取手术时间

Samuel Tisherman教授

这项技术的官方名称是“紧急保存和复苏”(emergency preservation and resuscitation, EPR),目前正在美国马里兰大学医学中心对那些因急性创伤(如枪伤或刺伤)而出现心脏骤停的病人进行试验。严重创伤将导致患者的心脏停止跳动,并失去超过一半的血液。手术时间只有几分钟,正常情况下他们活下来的几率不到5%。

而通过EPR使患者进入“假死状态”的话,医生最多可以有两个小时的时间来实施手术、处理伤口。

首次让人类进入“假死状态”:为了拯救“将死之人”

EPR包括用冰冷的生理盐水代替人的血液,将人的体温迅速降低到10到15摄氏度。病人的大脑活动几乎完全停止——从技术上讲,病人已经死了。然后,他们被从冷却系统中断开,他们的身体被转移到手术室。

外科医生大约有2个小时的时间进行手术、控制出血和处理伤口。然后,患者将通过体外循环进行复苏并恢复体温,让心脏重新跳动。

起死回生:美国科学家首次让人类进入“假死状态”,换取手术时间

EPR的过程示意图 来源:Guardian

Tisherman说,他希望能够在2020年底前公布试验的全部结果。

在正常体温(大约37摄氏度)下,我们的细胞需要持续的氧气供应来产生能量。当心脏停止跳动时,血液不再向细胞输送氧气。没有氧气,大脑只能存活5分钟左右,然后就会发生不可逆转的损伤。然而,降低身体和大脑的温度会减缓甚至停止人体细胞中所有的化学反应,从而减少氧气的消耗。

Tisherman的试验计划是将10名接受EPR治疗的患者与10名接受常规治疗的患者进行比较。对照组有资格接受EPR治疗,但入院时团队不在医院里。

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接受EPR治疗的条件

这项试验得到了美国食品和药物管理局(FDA)的批准。由于参与者受的伤可能是致命的,而且没有其他治疗方法,因此FDA免除了患者的同意。(患者在昏迷的情况下到达医院并接近死亡时,无法取得知情同意。根据美国法律,这类患者可以在不知情的情况下参加某些医学试验。)该团队与当地社区进行了讨论,并在报纸上刊登了描述该试验的广告,向人们指出可以选择退出的方式。

Tisherman对创伤研究的兴趣源于他职业生涯早期的一件事:当时,一位年轻人因为保龄球鞋的争执而被刺伤心脏。“就在几分钟前,他还是个健康的年轻人,可突然就死了。如果我们有足够的时间,我们本可以救他的。”他说。这促使他开始研究如何通过冷却让外科医生有更多的时间来施救。

动物研究已经表明,急性创伤下的猪可以冷却3小时,进行缝合并复苏。“我们觉得是时候将这项技术带给我们的病人了,”Tisherman说。“这是我们正在做的事情,随着试验的进展,我们学到了很多。一旦我们能证明这项技术确实有效,就能扩大这项技术的应用,帮助原来没有生存机会的患者活下来。”

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该技术的问题之一在于,患者的细胞在手术后加热时可能会受损。

事实上,这项技术可以让人处于假死状态多长时间还不清楚。当一个人的细胞被加热时,它们会经历再灌注损伤,在这一过程中,一系列的化学反应会损害细胞,而且细胞缺氧的时间越长,损害就越大。

研究团队在他们的“紧急保存和复苏方法”专利文件中描述道:“这些方法包括用含氧的冷冲洗溶液(如生理盐水)对病人进行快速降温。病人可被冷却到深度低温以保存。然后,可通过升温至约33°C至36°C进行复苏,然后可能在24至72小时内慢慢变回复温度至正常。”

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Tisherman说,也许可以给人们服用多种药物来帮助减少这些伤害,延长他们假死的时间,“但我们还没有确定造成再灌注损伤的全部原因”。

只要成功救活过病人,“假死”试验就成功了

Tisherman周一在纽约科学院的一个研讨会上描述了该团队的进展。纽约大学朗格尼健康中心神经重症监护部门主任Ariane Lewis表示,她认为这是一项重要的工作,但这只是第一步。“我们必须看看它是否有效,然后才能开始考虑如何、以及在哪里使用它。”

美国宇航局认为,《星际旅行》里的全面休眠仍然是遥不可及的未来。美国航天局正在研究如何让宇航员进入“麻木”状态,从而延长他们的新陈代谢。

伦敦大学学院医院麻醉师顾问Kevin Fong表示:“紧急保存和复苏是通过大幅降低体温、并迫使他们的生理作用放慢,从而保护垂死患者的一种尝试。”

他说:“心胸外科医生几十年来一直在做类似的事情,但这是将这项技术向前推进,进入急诊科。在急救医学中,我们一直在试图模糊生与死的界限,创造一些以前不存在的希望。如果EPR起作用,它将改变游戏规则。”

美国国防部为多个EPR研究项目提供资助,也包括Tisherman的试验。国防部的兴趣可能在于最终在战场上应用该技术:根据一项研究,没有受到脑损伤的死于越南战争的士兵中,80%是由于伤口流血过多而死。

博洛尼亚大学研究合成麻醉的生理学助理教授Matteo Cerri说,另一种“假死”的方法是模拟冬眠。在冬眠期间,温血动物的心率和呼吸减慢,新陈代谢减慢,体温逐渐下降到冷血动物的水平。

“在冬眠中,你的身体会有协调的反应,”Cerri说。“而在这个试验中,它是通过让身体充满冰冷的液体来迫使身体降温。”他补充说,对于长期降温来说,冬眠是一种更有效的策略,但在紧急情况下,冬眠会比Tisherman的方法需要更长的时间。

Cerri对Tisherman试验的全部结果表示好奇,特别是冷却流体对人们的器官和血管的长期影响。

“这些病人基本上已经死了,没什么可失去的,”英国巴西尔登大学医院的重症监护医学教授Kees Polderman说。“我认为这个主意很好。我真的,真的希望它能奏效。”

Polderman说,如果这项试验成功地挽救了至少几个病人,他就认为试验是成功的。他补充说,证明假死的基本原理是合理的,这可能会使听起来像科幻小说的程序成为现实。

波尔德曼说:“如果你能证明你可以用这种方法保护大脑,并将大脑复苏,那么就会有很多其他的可能性。”“甚至可以期待在太空旅行中将宇航员冷冻保存。”

但走在时代前沿也可能引发一系列道德问题,医疗律师、临床生物伦理学家David Hoffman表示。

“如果你能让一个人进入低温稳定状态一小时或一天,那很好,但如果你必须这样做一个星期或一个月……那么问题就变成了,你如何决定什么时候才是提供了足够的治疗?谁来决定治疗成功或失败后该做什么?”他说。

但Tisherman的方法目前是更现实的,并且其目标坚定地旨在给地球上的医生更多的时间来挽救生命。

他说:“我想说明的是,我们并不是要把人送到土星上去。我也不打算谈论冻结人,直到50年后治愈他们不治之症。我们在努力为自己争取更多的时间来拯救在我们面前垂死的人。”

参考链接:

https://www.newscientist.com/article/mg22129622-100-medical-experiments-need-consent-even-in-emergency/

封面图来自pexels

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